[ Назад | Начало | Наверх ]

Какао-бобы были открыты испанскими конкистадорами в Мексике и Перу. Жители этих районов - ацтеки, использовали какао таким образом: растирали плоды, добавляли острые специи, иногда - мед, и готовили ароматный напиток под названием «чоколатль». Поговаривали, что ацтекский император Монтесума пил из золотых церемониальных кубков только такой напиток, причем употреблял до 50 кубков в день, это придавало ему необыкновенную бодрость, силу и энергию. Впрочем, какао-бобы использовались не только для приготовления еды и напитков, но и в качестве денежной единицы. Например, за 500 семян какао можно было купить раба. Испанские конкистадоры, завоевавшие в ХVI веке Мексику, привезли своему королю в числе прочих драгоценных даров плоды какао и рассказали, как их употребляют ацтеки. Долгое время шоколад оставался привилегией королей. Примерно через полтора столетия какао попал в Англию - столицу Европы, т.е. примерно тогда же, когда там узнали о чае и кофе, но популярность шоколадный напиток приобрел только после того, как к нему научились добавлять ваниль. Угощение этим напитком вошло в традицию многих народов как выражение гостеприимства и внимания. Этот напиток остается популярным и по сей день, хотя то, что мы сегодня называем какао, сильно отличается от ацтекского «чоколатля». Как собирают и перерабатывают како. Собирают полностью созревшие плоды: только из них можно получить высококачественный шоколад.

Плоды собирают в корзину, выносят на поляну, сваливают кучами на землю и режут длинным ножом на два или четыре ломтя. Какао-бобы отделяют от мякоти вручную. Затем их раскладывают на поддонах, банановых листьях или в закрытых ящиках для ферментации в течение двух-девяти дней под действием собственных ферментов и диких дрожжей. Потом какао-бобы сушат под солнцем - на циновках или бетонных площадках, после чего сортируют и упаковывают. Переработка начинается с очистки, обжаривания, обрушивания, смешивания и размола. Хрупкие обжаренные какао-бобы дробят в особой машине, которая заодно отсеивает фрагменты кожуры и сортирует крошку какао по размеру частиц, пропуская ее через несколько сит. Обжаренную крошку размалывают между жерновами, получая густую тянущуюся массу, которая застывает при охлаждении и представляет собой горький шоколад. Сладкий шоколад производят, смешивая этот продукт с сахаром и ванилью; добавка сухого молока дает шоколад молочный. Во всех случаях для получения жидкого в горячем виде шоколада, используемого, например, при изготовлении кондитерских изделий, требуется добавка к сырью масла какао. Последнее также широко используется в составе фармацевтических препаратов: оно не способно прогоркнуть и легко усваивается организмом. Кроме того, что какао ароматно и приятно на вкус, оно ещё и очень полезно.

Также в нем содержится алкалоид - теобромин, который действует бодряще, но вместе с тем несколько мягче, чем другой известный алкалоид - кофеин. Поэтому какао рекомендовано тем, кому по каким-либо причинам противопоказан кофе. Теобромин слабо влияет на нервную систему, зато активно - на сердечно-сосудистую и дыхательную системы. Какао весьма полезно при некоторых заболеваниях, например - бронхиальной астме. Считается также, что все какао-продукты защищают зубы от вредного действия сахара. Американские исследователи установили любопытный факт: несмотря на то, что какао более калорийно, чем чай или кофе, оно не приводит к ожирению. Дело в том, что даже небольшая порция какао вызывает чувство насыщения, и, в результате, человек не переедает. Какао-порошок содержит тонизирующие вещества - кофеин (меньше, чем в кофе), теофиллин и теобромин, а также антидепрессант фенилэфиламин. Он богат белком (12,9 %), жирные кислоты, входящие в масло какао, нормализуют уровень холестерина в крови. Много в какао клетчатки и витаминов, особенно фолиевой кислоты (витамин В9). Разнообразен и минеральный состав какао. По некоторым элементам какао-порошок является рекордсменом, а по содержанию железа и цинка его можно назвать лидером среди продуктов. Цинк играет важную роль в жизнедеятельности человека. Он участвует в построении многих ферментных систем, в синтезе белков и нуклеиновых кислот (ДНК и РНК), без него невозможна нормальная работа клеток. Цинк необходим для развития и полового созревания человека. Он поддерживает функцию кроветворения, способствует заживлению ран. Суточная потребность взрослого человека в цинке составляет 15 мг, для беременных и кормящих женщин доза должна быть увеличена на 5 мг. Как напиток какао лучше употреблять на завтрак или выпивать в полдник с медом и сухофруктами. Кроме того, какао-порошок и шоколад содержат естественный пигмент меланин, который обладает способностью поглощать тепловые лучи. Он защищает кожу от воздействия ультрафиолетовых лучей, которые могут вызвать солнечный ожог, и инфракрасных лучей, являющихся одной из причин перегревания и солнечного удара.

Меланин окрашивает продукты, в которых содержится, в темный цвет. Кроме какао, он есть в кофе, черном чае, черносливе, чернике, темных сортах винограда. Жители южных стран традиционно пьют много кофе и едят фрукты темного цвета, пополняя запасы меланина, защищающего организм от вредного воздействия лучей солнца. Поэтому, если вам предстоит длительное время провести в экваториальных странах, для профилактики онкозаболеваний включайте в свой рацион больше продуктов, богатых меланином, прежде всего какао, кофе, шоколада. Какао содержит пуриновые основания, или пурины, являющиеся составной частью нуклеиновых кислот, которые обеспечивают хранение и передачу генетической, наследственной, информации и принимают непосредственное участие в биосинтезе белков, в том числе и белков-ферментов. Все процессы обмена веществ в клетках тесно связаны с нуклеиновыми кислотами, а, следовательно, и с пуринами. Определенное количество пуринов в пищевом рационе - одно из условий здорового сбалансированного питания. Но только определенное количество! Избыток пуринов в пище, особенно при нарушении обмена, сопровождается отложением особых игольчатых кристаллов в полостях суставов и в мочевыводящих путях. Это, прежде всего, относится к пуринам, содержащимся в животных продуктах (мясе, субпродуктах, рыбе), а также дрожжах. Пурины, входящие в растительные продукты (кофе, какао, зернобобовые), не так коварны.

Многие годы считалось, что при заболеваниях почек и подагре нельзя есть шоколад и пить какао. Утверждать, что полностью отказываться от этих полезных продуктов не следует, речь может идти только об их ограничении в рационе. Особо стоит порекомендовать какао детям. Не каждый ребенок способен плотно позавтракать; выпитая же утром чашка какао позволяет не чувствовать голода в течение двух - трех часов - как раз до школьного обеда. Как и когда пить шоколадный напиток. Какао рекомендуют пить из больших широких чашек с толстыми стенками. Считается, что таким образом можно в наивысшей степени насладиться вкусом и ароматом какао. К напитку лучше всего подавать бисквиты или не очень сладкое печенье. Из какао можно приготовить Какао классический На чашку берется 1 полная чайная ложка какао-порошка. Какао заваривают кипятком, тщательно перемешивают. Затем кладут ложечку меда и снова перемешивают. Доливают воду и добавляют 2 чайные ложки соевого молока (лучше сухого) или 2 чайные ложки сливок. Затем в смесь добавляют чайную ложку какао и снова перемешивают. Горячий шоколад Три дольки горького черного шоколада нужно растворить в стакане горячей воды, довести до кипения и недолго (одну минуту) варить на медленном огне. Перелить в чашку и добавить чайную ложку меда. * В состав какао входят тонизирующие вещества - кофеин и теобромин, и антидепрессанты - фенилэфиламин. * Какао богато флаваноидами, которые обладают антиоксидантными свойствами, а также нормализуют систему кровообращения. * Какао-порошок применяется в кондитерской, хлебопекарной и молочной промышленности. Какао используют для приготовления кондитерских изделий , десертов , шоколадных напитков. Полезные свойства какао. Какао, выпитое с утра или днем, придаст вам дополнительный заряд бодрости, вечером - поднимет настроение. Но, если вы хотите хорошо выспаться, не стоит пить какао на ночь. Несмотря на все свои замечательные качества, в России какао не пользуется особой популярностью. За рубежом же его пьют очень много; впрочем, и шоколада там употребляют гораздо больше, чем в нашей стране.