[ Назад | Начало | Наверх ]

Природный камень или натуральный камень – материал, испытанный тысячелетиями. Первые попытки обработки натурального камня относятся еще к каменному веку. Чего только не перевидал и не испытал природный камень с тех пор, какие только формы не принимал и какое только применение не находил за всю историю человечества! Этот материал всегда пользовался популярностью в строительстве и при отделке интерьеров.

И в наши дни актуальность природно камня как отделочного материала не утратилась. Он служит для облицовки фасадов, используется при отделке стен и полов, при изготовлении каминов, столешниц, предметов интерьера и многого-многого другого. 

Натуральный камень привлекает архитекторов, дизайнеров и художников прежде всего своей прочностью, долговечностью, устойчивостью к воздействиям окружающей среды. Что также важно, это экологичный материал, многие породы обладают даже бактерицидным действием. Ну а декоративные возможности, обусловленные богатством цвета и текстуры, по-прежнему вдохновляют многих мастеров на создание настоящих шедевров в области архитектуры, ландшафтного дизайна, скульптуры и ювелирного ремесла.  

При всем при этом камень как отделочный материал имеет ряд недостатков. Он очень тяжел, его обработка весьма непроста, а монтаж сложен. Кроме того, несмотря на его прочность, всегда есть вероятность возникновения сколов и царапин. В связи с этим в строительной сфере давно существовала потребность в новом материале, обладающем прекрасными декоративными качествами натурального камня, но лишенного всех его недостатков.  

В 1967 году в лаборатории компании DuPont был получен новый твердый материал из смеси метилакриловых смол с минеральными добавками. С этого изобретения началось развитие технологий получения искусственного камня.

Искусственный камень – это композит, состоящий из пожаростойкого минерального наполнителя, пигментов и акриловой смолы. В его состав, как правило, входят только экологически чистые компоненты. Добавки, используемые при изготовлении материала, могут быть различными, в зависимости от того, какие свойства надо усилить. Так, например, некоторые производители добавляют в камень фиброволокно, повышающее его устойчивость к разрушению, сохраняющее от раскола и делающее незаметными возможные трещины. Кроме цемента, в качестве вяжущей основы часто используются акриловые и карбамидные смолы, полимербетон и другие полимерные компоненты, улучшающие эксплуатационные качества материала.

Одна из главных составляющих искусственного камня - цемент. Он бывает импортный и отечественный. Первый, разумеется, стоит дороже. Хотя при неукоснительном соблюдении технологии не так уж важно, какой именно цемент использован, поскольку в данном случае это не окажет заметного влияния на потребительские свойства материала.

Кроме того, цемент бывает серым или белым, причем цена последнего в три раза выше. Белый цемент применяют при изготовлении светлого искусственного камня, поэтому было бы логично предположить, что стоимость таких коллекций должна быть больше. Однако обычно производители стараются максимально сократить разрыв цен на светлые и темные « сорта» камня.

В качестве наполнителей в производстве искусственного камня используют керамзит, перлит, песок или их смесь. Цена наполнителя напрямую зависит от его качества. Например, хороший мелкий керамзит с диаметром шариков от 1 до 5 мм (его еще называют керамзитовый песок) облегчает вес изделия, не ухудшая его характеристик. Однако и стоит он, конечно, дороже. Но добросовестные производители идут на эти расходы.

Крупнозернистый керамзит (диаметр зерен от 1 до 3 см), хотя и дешевле, но впоследствии может стать миной замедленного действия. Через некоторое время после того, как камень прикрепят к стене (через месяц, полгода, год), такой керамзит начнет «выстреливать». То есть от покрытия самопроизвольно будут откалываться маленькие кусочки. Дело в том, что внутри шариков керамзита остается негашеная известь. Вступая в реакцию с влагой и воздухом, она становится причиной «выстрелов». Борьба с этим негативным эффектом требует времени и затрат на предварительную обработку наполнителя, что, естественно, увеличивает стоимость камня. Кроме того, крупнозернистый керамзит приводит к неравномерному распределению прочности внутри материала. Ведь очевидно, что соединение цемента с мелким песком намного крепче, чем с крупными фракциями.

Современный искусственный камень изготавливается преимущественно методами вибропрессования или вибролитья. В фигурные пластиковые, гипсовые, полиуретановые или деревянные формы, которые могут быть самых разных размеров и конфигураций, заливают или запрессовывают предварительно приготовленную массу. После того как она затвердевает и высохнет – изделие готово.

Начнем с того, что искусственный камень стоит, по крайней мере, в два раза дешевле, чем натуральный камень. Это обусловлено как технологией изготовления, так и тем, что на стоимость натурального камня влияют расходы, связанные с трудностями добычи породы, а также с доставкой, иногда из весьма удаленных областей. Кроме того, натуральный камень, как правило, приходится закупать с большим запасом, поскольку при отделке большая часть материала уходит в отходы. 

Красители - очень важная составляющая искусственного камня. От их качества зависит не только конечная стоимость материала (цены на красители немецкого, российского, чешского, польского, китайского производства могут отличаться в несколько раз), но и стойкость окраски готового изделий. Причем на момент продажи искусственный камень, сделанный с добавлением дешевых красителей, визуально ничем не отличается от более дорогого аналога. Но через полгода одни камни могут изменить цвет, а другие сохранят свой первоначальный вид.

Однако рядовой покупатель вряд ли разбирается в качестве красителей и уж точно не сможет оценить это качество «на глаз». Поэтому единственное, что можно посоветовать в данном случае: лучше покупать материал, на который имеются сертификаты (об этом мы расскажем ниже).

Цена искусственного камня во многом зависит и от того, где он произведен - в России или за рубежом Конечно, импортный материал дороже из - за накладных расходов (доставка, таможня). Помимо этого, в цене камня значительную часть составляет стоимость ручного труда. А он, как известно, в Европе и Америке оценивается выше, чем у нас.

Впрочем, если поначалу искусственный камень привозили, в основном, из Америки, то сейчас большинство компаний делают его в России. Разумеется, в продаже встречается и импортный товар: в основном это легкий мелкоформатный облицовочный кирпич европейского производства стоимостью 25-35 у. е. за квадратный метр. Цена природного камня аналогичного уровня   19 у. е. 

Как уже упоминалось, одно из основных достоинств натурального камня – его прочность. Однако, это характерно не для всех пород. Так, например, известняк и песчаник очень ломки на сколах и быстро разрушаются под воздействием воды и ветра. Искусственный камень намного прочнее, хотя, конечно же, не сравнится с такими породами, как гранит. При этом не стоит забывать о том, что натуральный камень может обладать внутренними дефектами – трещинами, образовавшимися во время добычи (такая возможность не исключается, если камень добывают не с помощью распиливания, а взрывая скалу). А вот от искусственного материала таких неприятных сюрпризов можно не ждать.

Природный камень – очень красивый материал. Однако цветовая гамма, рисунок и текстура каждого камушка уникальны, подобрать элементы для отделки с более ли менее сходным узором бывает достаточно сложно. Другое дело – искусственный материал. При его производстве возможно создание необходимого количества однотипных элементов, но в тоже время обилие используемых форм придает ощущение того, что каждый камушек уникален. Формы для литья позволяют сымитировать любую текстуру таким образом, что полученный камень может быть на вид совершенно не отличим от природного. А возможности цветового решения поистине безграничны, – специальные минеральные красители придают материалу необходимый оттенок требуемой степени интенсивности.

За счет того, что искусственный камень гораздо легче натурального, при облицовке им поверхностей не требуется их дополнительного укрепления. Сам монтаж гораздо проще, так как этот материал выпускается в форме плоской плитки. Также облегчает работу то, что производители декоративного камня выпускают специальные угловые и закругленные элементы, фрагменты для облицовки оконных и дверных проемов, и нет нужды обрезать камень, пытаясь придать ему необходимую форму.

Итак, чему же отдать предпочтение, природному или искусственному материалу? Взвесим еще раз все плюсы и минусы того и другого. Натуральный камень – это престижно, надежно, экологично, красиво, но – при этом очень дорого, обработка его весьма трудоемка и по плечу только настоящему профессионалу. Ну а искусственный камень, обладая прекрасными прочностными характеристиками и отличными декоративными свойствами, лишен всех недостатков первого – гораздо дешевле, легко крепится на ровные поверхности. К тому же он безопасен, как и природный, поскольку в его состав входят только натуральные компоненты.

Как мы видим, все говорит в пользу искусственного камня, который позволяет добиться желаемого результата с гораздо меньшими финансовыми, временными и физическими затратами. Конечно, на сегодняшний день производством этого отделочного материала занимаются многие компании как в России, так и в других странах, и их продукция различается и по цене, и по качеству, и по внешнему виду, поэтому нелепо утверждать, что искусственный камень любого производителя лучше, чем природный.