В настоящее время на земле живет два вида диких ослов (Equus asinus, или Equus africanus) и азиатский (Equus hemionus). Последний имеет несколько местных разновидностей: кулан, кианг, (тибетский кулан), онагр(распространен в Иране и Туркменистане) и сирийский дикий осел, который, вероятно, полностью исчез в недавнем прошлом. Дикий африканский осел, потомками которого являются все современные домашние породы, распространен сегодня в пустынных областях Эритреи, Эфиопии и Сомали, хотя раньше заселяли и другие территории к северо-западу – Судан, Египет и Ливию. Лошади и ослы – очень близкие виды, способные к скрещиванию. Известно, что если случить кобылу с ослом получится мул. А если жеребец покроет ослиху – на свет явится…лошак. Иногда мулы и лошаки появляются естественным образом, но чаще их рождение планируется человеком. Для чего? Для того чтобы справиться с двумя основными проблемами: дороговизной содержания лошади и слишком развитым чувством самосохранения у осла. Считается, что и мулы, и лошаки в целом не способны к воспроизводству. Виной всему непарное число хромосом: у лошади их 64, у ослов 62, а у мулов с лошаками – 63. Впрочем, бывают и исключения. С 1527 года по настоящее время зафиксировано около 60 случаев появления жеребят от самок мулов и один случай – от самки лошака. Самцы мулов и лошаков бесплодны, так что пытаться скрещивать их с самками совершенно бессмысленно. В 2003 году проблему воспроизводства мулов удалось теоретически решить с помощью клонирования, проведенного специалистами из Университета Айдахо и Государственного Университета Юты. Впрочем, удачное завершение эксперимента носит пока не столько прикладное, сколько научное значение. Мул – это сын кобылы и осла. Результат скрещивания ослицы с жеребцом называется лошаком. О том, какие между этими двумя гибридами различия и есть ли они вообще, можно услышать разные мнения. Например, что мулы сложением больше похожи на осла, а лошаки – на лошадь, что у последних более короткие уши, не такая длинная голова, более разнообразные и «лошадиные» масти. Еще о муле говорят, что у него лошадиное туловище на ослиных ногах, а у лошака, наоборот, конечности лошадиные, а корпус ослиный. Лошаки в массе гораздо более мелкие, чем мулы. Впрочем, профессор П.Н.Кулешов как-то отметил, что «все имевшие случай наблюдать многих мулов находили, что они необыкновенно изменчивы именно в тех качествах, которые считаются отличительными для лошака и мула». Разница в росте легко объяснима особенностями родителей мулов и лошаков. Для получения мулов используют самых лучших ослов и крупных мощных кобыл, которые не только передают муленку свой генотип, но еще и обеспечивают ему лучшее питание во время жеребости и в подсосный период. Этих кобыл хорошо кормят, холят и лелеют. Лошак же всегда был животным бедняков и рос в совершенно других условиях. Помимо того, что ослицы в среднем гораздо меньших размеров, чем кобылы, от пуатуских или каталонских ослиц лошаков никогда не получали. Крупную породистую ослицу невыгодно случать с жеребцом: ведь от нее можно получить ценного осла-мулопроизводителя. Да и покрыть ослицу при естественной случке может только некрупный жеребец. Интересно, что мулы рождаются чаще, чем лошаки. И здесь все дело опять-таки в наборе хромосом. Известно, что при скрещивании двух разных видов вероятность оплодотворения увеличивается, если самка обладает большим числом хромосом, нежели самец. Поскольку у лошадей хромосом на одну пару больше, соответственно, и оплодотворения при покрытии кобыл ослами случаются чаще. |
